Contre le QB remplaçant : 178 premiers matchs au handicap
Un quarterback titulaire se blesse, et le conseil de la semaine suivante s’écrit tout seul : jouer contre le remplaçant. Nous l’avons testé sur chaque match NFL depuis 2002 où le QB1 a été déclaré forfait et son remplaçant a fait sa première titularisation de la saison : 178 matchs face au handicap de clôture et 168 avec une cote vainqueur. Face au handicap, la théorie revient à jouer à pile ou face : 86-85-7. L’équipe du remplaçant gagne un peu moins souvent que ne l’indique sa cote vainqueur, mais l’écart est faible, et plus faible encore dans une seconde version du jeu de données. Les bookmakers savent coter les remplaçants depuis longtemps.
La théorie
L’argument pour jouer contre semble solide. Le remplaçant a peu joué avec la première équipe, le plan de jeu se réduit, la défense le sait, et la ligne ne bouge que de quelques points parce que les bookmakers se couvrent. Si le marché sous-estime ce qu’une équipe perd avec son deuxième quarterback, l’autre côté est un pari à prendre. L’argument contraire est tout aussi simple : les bookmakers, les parieurs et les modèles voient tous le même rapport des blessures, et une ligne qui a intégré tout cela au début du match devrait être correcte en moyenne.
Qui a raison ? Seuls les matchs peuvent le dire. Nous avons donc constitué l’échantillon avec soin : pas tous les changements de quarterback, seulement ceux dont parle la théorie.
Les matchs retenus
- Le QB1 s’est blessé. Le titulaire sortant avait été titulaire lors des trois matchs précédents de l’équipe, et était soit le titulaire de la semaine 1, soit titulaire dans au moins la moitié des matchs de l’équipe cette saison. Cela exclut le remplaçant intérimaire qui rend sa place au titulaire de retour, soit la situation inverse.
- Il a été déclaré forfait. Inscrit Out ou Doubtful au rapport des blessures de la semaine, placé sur la liste des blessés, ou inscrit au rapport et inactif le jour du match. Les mises sur le banc sont une autre histoire et sont traitées à part.
- La première titularisation du remplaçant. Le nouveau titulaire n’avait pas encore été titulaire avec cette équipe cette saison. Nous l’avons aussi suivi lors de ses deuxième et troisième titularisations.
- La dernière semaine de saison régulière est exclue, car les titulaires en bonne santé y sont mis au repos et la ligne le sait. Les matchs de playoffs sont conservés.
Il reste 178 matchs, de 2002 à la semaine 5 de 2026, évalués face au handicap de consensus à la clôture de nflverse. Dans 131 d’entre eux, l’équipe du remplaçant était outsider, de 4 points en médiane.
Face au handicap : 86-85-7
L’équipe du remplaçant a couvert dans 50.3 % des cas et a perdu en moyenne de 1.9 point de plus que le handicap. Cette moyenne a une erreur type d’environ un point : elle est donc compatible avec une ligne correcte. Aucun sous-ensemble de l’échantillon ne dépasse le bruit non plus : les favoris ont moins couvert, les gros outsiders davantage, domicile et extérieur sont à égalité, et les dix dernières saisons ressemblent aux autres.
| Matchs | Bilan | % couvert | Écart moyen face au handicap |
|---|---|---|---|
| Les 178 matchs | 86-85-7 | 50.3% | −1.9 |
| Équipe outsider | 66-58-7 | 53.2% | −1.3 |
| Équipe favorite | 20-27-0 | 42.6% | −3.5 |
| Outsider de 7 ou plus | 31-25-2 | 55.4% | −1.2 |
| À domicile | 37-37-3 | 50.0% | −2.9 |
| À l’extérieur | 45-46-4 | 49.5% | −1.3 |
| Ligne décalée de 4+ points contre l’équipe | 38-28-3 | 57.6% | −1.7 |
| Ligne décalée de moins de 1.5 point | 39-46-2 | 45.9% | −2.5 |
| 2016 à 2026 seulement | 54-52-4 | 50.9% | −1.8 |
Le tableau montre tout de même une chose : le marché bouge déjà. Par rapport à la ligne de l’équipe lors de son match précédent, avantage du terrain retiré, la ligne s’est déplacée de 1.5 point en médiane et de 2.3 points en moyenne en faveur de l’adversaire, et de 5 points ou plus quand un quarterback de premier plan était blessé. L’ampleur de ce mouvement ne disait rien du résultat. Les matchs où la ligne a à peine bougé ont couvert à 46 % ; ceux où elle a bougé de quatre points ou plus ont couvert à 58 % ; sur les 178 matchs, la corrélation entre le mouvement et l’écart face au handicap est quasi nulle. Le mouvement est une cote, et au vu de ces données, c’est à peu près la bonne.
Le remplaçant n’est pas non plus démasqué la semaine suivante. Quand il a gardé sa place, ses titularisations suivantes ont donné ceci :
| Titularisation | Bilan | % couvert |
|---|---|---|
| Première titularisation | 86-85-7 | 50.3% |
| Deuxième titularisation, s’il a gardé sa place | 52-61-0 | 46.0% |
| Troisième titularisation | 39-40-0 | 49.4% |
Sur la cote vainqueur : un léger déficit
Le handicap peut être correct alors que la cote vainqueur ne l’est pas, car les deux sont cotés séparément. Sur les 178 matchs, 168 ont une cote vainqueur dans les données (à partir de 2006). Marge du bookmaker retirée, ces cotes donnaient à l’équipe du remplaçant 38.3 % de probabilité de victoire. Elle a gagné 31.5 % de ses matchs : 53 victoires là où les cotes en prévoyaient environ 64, soit un déficit d’un peu moins de deux erreurs types.
| Matchs (gagnés–perdus) | Gagnés | Implicite | Pour | Contre |
|---|---|---|---|---|
| Les 168 matchs (53-115) | 31.5% | 38.3% | −21.9% | +11.7% |
| Équipe favorite (23-19) | 54.8% | 64.2% | −10.7% | +31.0% |
| Équipe outsider (30-96) | 23.8% | 29.6% | −25.6% | +5.2% |
| Outsider de 7 ou plus (9-48) | 15.8% | 20.6% | −30.4% | +2.9% |
En dollars : $100 sur l’équipe du remplaçant dans chacun des 168 matchs auraient fait perdre environ $3,700, soit $22 par match. $100 sur l’adversaire à chaque fois auraient rapporté environ $1,960, soit $12 par match, dont les deux tiers grâce aux 42 matchs où l’équipe du remplaçant était favorite et l’adversaire payait une cote positive. Les lignes « outsider » rapportent peu, car l’adversaire y est un favori coté autour de −200, et 76 % de ces favoris ont gagné pour 70 % implicites.
Dix premières titularisations dont vous vous souvenez peut-être
| Match | Ligne | Résultat | Couvert |
|---|---|---|---|
| 2015, semaine 11 : Brock Osweiler pour Peyton Manning, Broncos contre Bears | −2.5 | Victoire de 2 | Non |
| 2017, semaine 7 : Brett Hundley pour Aaron Rodgers, Packers contre Saints | +3.5 | Défaite de 9 | Non |
| 2017, semaine 15 : Nick Foles pour Carson Wentz, Eagles contre Giants | −7.5 | Victoire de 5 | Non |
| 2019, semaine 8 : Matt Moore pour Patrick Mahomes, Chiefs contre Packers | +5 | Défaite de 7 | Non |
| 2021, semaine 8 : Cooper Rush pour Dak Prescott, Cowboys chez les Vikings | +4.5 | Victoire de 4 | Oui |
| 2022, semaine 14 : Brock Purdy pour Jimmy Garoppolo, 49ers contre Buccaneers | −3.5 | Victoire de 28 | Oui |
| 2024, semaine 8 : Jameis Winston pour Deshaun Watson, Browns contre Ravens | +7.5 | Victoire de 5 | Oui |
| 2024, semaine 10 : Cooper Rush pour Dak Prescott, Cowboys contre Eagles | +7.5 | Défaite de 28 | Non |
| 2025, semaine 5 : Cooper Rush pour Lamar Jackson, Ravens contre Texans | +2.5 | Défaite de 34 | Non |
| 2025, semaine 16 : Gardner Minshew pour Patrick Mahomes, Chiefs contre Titans | −3.5 | Défaite de 17 | Non |
Trois handicaps couverts sur dix, cela ressemble à un argument pour jouer contre, et c’est pourquoi le souvenir de ces matchs est un mauvais guide. L’ensemble affiche 86-85-7 ; les matchs célèbres sont les déroutes, et ce sont les déroutes qu’on retient.
Qu’en faire
- Handicap : le remplaçant est déjà dans la ligne. Pariez sur le match selon ses mérites et, si l’équipe du remplaçant vous plaît, comparez la ligne comme d’habitude, car elle bouge le plus chez les bookmakers qui recotent le plus vite. Voir pourquoi les cotes bougent.
- Vainqueur : si vous comptiez parier sur la victoire de l’équipe du remplaçant, l’historique conseille plutôt de prendre les points. Si vous comptiez jouer contre, la cote vainqueur a fait un peu mieux que le handicap, surtout quand l’équipe du remplaçant est favorite, et avec des marges d’erreur plus larges que l’effet.
- La vraie question, c’est la cote, pas la tendance. Comparez la cote que vous pouvez obtenir avec la clôture sans marge ; la battre est la seule preuve qui tienne sur une saison. Voir la valeur par rapport à la cote de clôture (CLV).
Données et méthode
- Données de matchs nflverse (Lee Sharpe, CC BY 4.0) : scores, handicaps de consensus à la clôture depuis 1999 et cotes vainqueur depuis 2006, et le quarterback titulaire de chaque match. Rapports des blessures hebdomadaires de nflverse depuis 2009 et effectifs hebdomadaires depuis 2002, pour les statuts Out, Doubtful, liste des blessés et inactif. De 2002 à 2008, seul le statut liste des blessés est disponible, ce qui apporte 18 cas.
- La ligne de l’équipe correspond aux points d’avance que lui donnait le marché, l’écart face au handicap est sa marge de victoire moins cette ligne, et la probabilité implicite de la cote vainqueur est la cote sans marge sur les deux côtés. Les bilans se lisent victoires–défaites–remboursés ; les valeurs p sont des tests binomiaux bilatéraux contre 50 %, remboursés exclus. Le mouvement de ligne compare la ligne de ce match à celle du match précédent de l’équipe, avec 2.5 points retirés pour l’avantage du terrain, sans tenir compte de l’adversaire.
- Limites : 178 matchs, c’est un petit échantillon, et chaque sous-ensemble a une valeur p supérieure à 0.25. Un quarterback blessé lors des trois premières semaines, une équipe qui a alterné ses titulaires, et un match où le remplaçant était lui aussi blessé et où le troisième quarterback a joué ne sont pas comptés. Les scripts et les tableaux complets sont dans le dépôt de vigged, sous tools/backup-qb-study.
Questions fréquentes
Faut-il jouer contre une équipe qui titularise son quarterback remplaçant ?
Pas face au handicap. Sur 178 matchs NFL de 2002 à 2026 où le titulaire a été déclaré forfait et son remplaçant a fait sa première titularisation de la saison, l’équipe a affiché un bilan de 86-85-7 face à la ligne de clôture, soit 50.3 %, et a perdu en moyenne de 1.9 point de plus que le handicap, ce qui reste dans le bruit normal. Les deuxième et troisième titularisations du remplaçant ont couvert à 46 % et 49 %.
De combien le handicap bouge-t-il quand le quarterback titulaire est forfait ?
Dans ces matchs, la ligne de clôture a bougé de 1.5 point en médiane et de 2.3 points en moyenne contre l’équipe par rapport à son match précédent, avantage du terrain retiré. Pour un quarterback de premier plan, le mouvement atteint 5 points ou plus. L’ampleur du mouvement n’avait aucun lien avec le fait que l’équipe couvre ou non.
Les quarterbacks remplaçants gagnent-ils moins souvent que ne l’indique la cote vainqueur ?
Un peu, dans cet échantillon. Les équipes qui ont titularisé un remplaçant après le forfait de leur QB1 ont gagné 31.5 % de leurs matchs, alors que leurs cotes vainqueur sans marge en impliquaient 38.3 %. Parier sur l’adversaire dans chacun des 168 matchs cotés a rapporté environ 12 % de la mise, mais l’écart est inférieur à deux erreurs types et une seconde version du jeu de données a trouvé un écart plus faible.
Qu’est-ce qu’une première titularisation de quarterback remplaçant dans cette étude ?
Le titulaire sortant avait été titulaire lors des trois matchs précédents de l’équipe, était le titulaire de la semaine 1 ou avait été titulaire dans au moins la moitié de ses matchs, et figurait comme Out ou Doubtful, sur la liste des blessés, ou au rapport des blessures et inactif. Le nouveau titulaire n’avait pas encore été titulaire avec cette équipe cette saison. La dernière semaine de saison régulière, où les titulaires en bonne santé sont mis au repos, est exclue.
Sur quelles données repose l’étude des quarterbacks remplaçants ?
Le fichier des matchs de nflverse (handicaps et cotes vainqueur de consensus à la clôture, scores et quarterbacks titulaires), ses rapports des blessures hebdomadaires depuis 2009 et ses effectifs hebdomadaires depuis 2002, le tout publié sous CC BY 4.0. Les handicaps remontent à 1999, les cotes vainqueur à 2006. Les scripts et les définitions sont dans le dépôt de vigged.
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