Contro il QB di riserva: 178 prime da titolare sull'handicap
Un quarterback titolare si fa male, e il consiglio della settimana dopo si scrive da solo: gioca contro la riserva. L'abbiamo verificato su ogni partita NFL dal 2002 in cui il QB1 era fuori e la sua riserva giocava la prima partita da titolare della stagione: 178 partite contro l'handicap di chiusura e 168 con una quota testa a testa. Sull'handicap la teoria è un lancio di moneta, 86-85-7. La squadra della riserva vince un po' meno spesso di quanto dice il suo testa a testa, ma la differenza è piccola, e ancora più piccola in una seconda costruzione dei dati. I bookmaker quotano le riserve da molto tempo.
La teoria
La tesi per giocare contro sembra solida. La riserva ha giocato pochi snap con il primo attacco, il piano di gioco si restringe, la difesa lo sa, e la linea si sposta solo di qualche punto perché i quotisti si coprono. Se il mercato sottovaluta quanto perde una squadra con il secondo quarterback, il lato opposto è una scommessa. La tesi contraria è altrettanto semplice: bookmaker, scommettitori e modelli vedono tutti lo stesso report infortuni, e una linea che all'inizio della partita ha assorbito tutto questo dovrebbe essere esatta in media.
Quale delle due? Possono dirlo solo le partite. Così abbiamo costruito il campione con cura: non ogni cambio di quarterback, solo quelli di cui parla la teoria.
Quali partite contano
- Il QB1 si è fatto male. Il titolare uscente aveva giocato da titolare le tre partite precedenti della squadra, ed era il titolare della settimana 1 o aveva giocato da titolare almeno metà delle partite della squadra in quella stagione. Così si esclude un sostituto che restituisce il posto al titolare che rientra, cioè la situazione opposta.
- È stato dichiarato fuori. Indicato come Out o Doubtful nel report infortuni di quella settimana, messo in injured reserve, oppure nel report e inattivo il giorno della partita. Le esclusioni tecniche sono un'altra storia e restano a parte.
- La prima da titolare della riserva. Il nuovo titolare non era mai partito titolare con quella squadra in quella stagione. Lo abbiamo seguito anche nella seconda e nella terza partita da titolare.
- L'ultima settimana di stagione regolare è esclusa, perché i titolari sani riposano e la linea lo sa. Le partite di playoff restano.
Restano 178 partite dal 2002 alla settimana 5 del 2026, valutate contro l'handicap di consenso alla chiusura di nflverse. In 131 la squadra della riserva era sfavorita, di 4 punti in mediana.
Contro l'handicap: 86-85-7
La squadra della riserva ha coperto il 50.3% delle volte e ha perso in media di 1.9 punti più dell'handicap. Quella media ha un errore standard di circa un punto, quindi è compatibile con una linea esatta. Nemmeno le suddivisioni del campione vanno oltre il rumore: i favoriti hanno coperto meno, i grandi sfavoriti di più, casa e trasferta sono pari, e le ultime dieci stagioni somigliano alle altre.
| Partite | Bilancio | % di coperture | Scarto medio contro l'handicap |
|---|---|---|---|
| Tutte le 178 partite | 86-85-7 | 50.3% | −1.9 |
| Squadra sfavorita | 66-58-7 | 53.2% | −1.3 |
| Squadra favorita | 20-27-0 | 42.6% | −3.5 |
| Sfavorita di 7 o più | 31-25-2 | 55.4% | −1.2 |
| In casa | 37-37-3 | 50.0% | −2.9 |
| In trasferta | 45-46-4 | 49.5% | −1.3 |
| Linea spostata di 4+ punti contro la squadra | 38-28-3 | 57.6% | −1.7 |
| Linea spostata di meno di 1.5 punti | 39-46-2 | 45.9% | −2.5 |
| Solo 2016-2026 | 54-52-4 | 50.9% | −1.8 |
Una cosa la tabella la mostra: il mercato si muove già. Rispetto alla linea della squadra nella partita precedente, tolto il fattore campo, il numero si è spostato verso l'avversario di 1.5 punti in mediana e di 2.3 in media, e di 5 punti o più quando si è fatto male un quarterback di primo piano. L'ampiezza dello spostamento non diceva nulla sul risultato. Le partite in cui la linea si è mossa appena hanno coperto il 46%; quelle in cui si è mossa di quattro punti o più il 58%; su tutte le 178 la correlazione tra lo spostamento e lo scarto contro l'handicap è circa zero. Lo spostamento è un prezzo, e a giudicare da questi dati è più o meno esatto.
Nemmeno alla seconda settimana la riserva viene smascherata. Quando ha tenuto il posto, le sue partite successive da titolare sono andate così:
| Partita da titolare | Bilancio | % di coperture |
|---|---|---|
| Prima da titolare | 86-85-7 | 50.3% |
| Seconda, se ha tenuto il posto | 52-61-0 | 46.0% |
| Terza | 39-40-0 | 49.4% |
Sul testa a testa: un piccolo scarto
L'handicap può essere esatto anche quando il testa a testa non lo è, perché i due si quotano separatamente. Delle 178 partite, 168 hanno un testa a testa nei dati (dal 2006 in poi). Tolto il margine del bookmaker, quelle quote davano alla squadra della riserva il 38.3% di probabilità di vincere. Ha vinto il 31.5%: 53 vittorie dove le quote ne prevedevano circa 64, uno scarto di poco meno di due errori standard.
| Partite (vinte–perse) | Vinte | Implicita | A favore | Contro |
|---|---|---|---|---|
| Tutte le 168 partite (53-115) | 31.5% | 38.3% | −21.9% | +11.7% |
| Squadra favorita (23-19) | 54.8% | 64.2% | −10.7% | +31.0% |
| Squadra sfavorita (30-96) | 23.8% | 29.6% | −25.6% | +5.2% |
| Sfavorita di 7 o più (9-48) | 15.8% | 20.6% | −30.4% | +2.9% |
In dollari: $100 sulla squadra della riserva in ognuna delle 168 partite avrebbero perso circa $3,700, cioè $22 a partita. $100 sull'avversario ogni volta avrebbero guadagnato circa $1,960, cioè $12 a partita, per due terzi dalle 42 partite in cui la squadra della riserva era favorita e l'avversario pagava una quota positiva. Le righe da sfavorita rendono poco perché lì l'avversario è un favorito a circa −200, e il 76% di quei favoriti ha vinto contro un 70% implicito.
Dieci prime da titolare che forse ricordi
| Partita | Linea | Risultato | Coperto |
|---|---|---|---|
| 2015, settimana 11: Brock Osweiler al posto di Peyton Manning, Broncos contro Bears | −2.5 | Vinta di 2 | No |
| 2017, settimana 7: Brett Hundley al posto di Aaron Rodgers, Packers contro Saints | +3.5 | Persa di 9 | No |
| 2017, settimana 15: Nick Foles al posto di Carson Wentz, Eagles contro Giants | −7.5 | Vinta di 5 | No |
| 2019, settimana 8: Matt Moore al posto di Patrick Mahomes, Chiefs contro Packers | +5 | Persa di 7 | No |
| 2021, settimana 8: Cooper Rush al posto di Dak Prescott, Cowboys contro Vikings (in trasferta) | +4.5 | Vinta di 4 | Sì |
| 2022, settimana 14: Brock Purdy al posto di Jimmy Garoppolo, 49ers contro Buccaneers | −3.5 | Vinta di 28 | Sì |
| 2024, settimana 8: Jameis Winston al posto di Deshaun Watson, Browns contro Ravens | +7.5 | Vinta di 5 | Sì |
| 2024, settimana 10: Cooper Rush al posto di Dak Prescott, Cowboys contro Eagles | +7.5 | Persa di 28 | No |
| 2025, settimana 5: Cooper Rush al posto di Lamar Jackson, Ravens contro Texans | +2.5 | Persa di 34 | No |
| 2025, settimana 16: Gardner Minshew al posto di Patrick Mahomes, Chiefs contro Titans | −3.5 | Persa di 17 | No |
Tre coperture su dieci sembrano un argomento per giocare contro, ed è per questo che il ricordo di queste partite è una cattiva guida. Il campione completo è 86-85-7; le partite famose sono le batoste, e le batoste sono ciò che la gente ricorda.
Cosa farne
- Handicap: la riserva è già nel numero. Gioca la partita per quello che vale, e se ti piace la squadra della riserva, confronta le linee come sempre, perché il numero si muove di più sui bookmaker che riquotano più in fretta. Vedi perché si muovono le quote.
- Testa a testa: se volevi puntare sulla vittoria secca della squadra della riserva, la storia dice di prendere invece i punti. Se volevi giocare contro, il testa a testa ha reso un po' più dell'handicap, soprattutto quando la squadra della riserva è favorita, e con barre d'errore più larghe dell'effetto.
- La vera domanda è la quota, non lo schema. Confronta il numero che riesci a ottenere con la chiusura senza margine; batterla è l'unica prova che regge nell'arco di una stagione. Vedi closing line value.
Dati e metodo
- Dati delle partite di nflverse (Lee Sharpe, CC BY 4.0): punteggi, handicap di consenso alla chiusura dal 1999 e testa a testa dal 2006, e il quarterback titolare di ogni partita. Report infortuni settimanali di nflverse dal 2009 e roster settimanali dal 2002, per gli stati Out, Doubtful, reserve e inattivo. Dal 2002 al 2008 è disponibile solo lo stato reserve, che aggiunge 18 casi di injured reserve.
- La linea della squadra sono i punti di cui era favorita, lo scarto contro l'handicap è il suo margine di vittoria meno quella linea, e la probabilità implicita del testa a testa è la quota senza margine su entrambi i lati. I bilanci sono vittorie–sconfitte–rimborsi; i p-value sono test binomiali bilaterali contro il 50%, rimborsi esclusi. Lo spostamento di linea confronta la linea di questa partita con quella della partita precedente della squadra, togliendo 2.5 punti per il fattore campo, e non tiene conto dell'avversario.
- Limiti: 178 partite sono un campione piccolo, e ogni suddivisione ha un p-value sopra 0.25. Non sono contati un quarterback infortunato nelle prime tre settimane, una squadra che alternava i titolari e una partita in cui si era fatta male anche la riserva ed è partito titolare il terzo quarterback. Gli script e le tabelle complete sono nel repository di vigged, in tools/backup-qb-study.
Domande frequenti
Conviene giocare contro una squadra che schiera il quarterback di riserva?
Non sull'handicap. In 178 partite NFL dal 2002 al 2026 in cui il titolare era fuori e la sua riserva giocava la prima partita da titolare della stagione, la squadra ha chiuso 86-85-7 contro la linea di chiusura, il 50.3%, e ha perso in media di 1.9 punti più dell'handicap, dentro il normale rumore statistico. La seconda e la terza partita da titolare della riserva hanno coperto il 46% e il 49%.
Quanto si muove l'handicap quando il quarterback titolare è fuori?
In queste partite la linea di chiusura si è mossa contro la squadra di 1.5 punti in mediana e di 2.3 punti in media rispetto alla partita precedente, tolto il fattore campo. Con un quarterback di primo piano lo spostamento è di 5 punti o più. L'ampiezza dello spostamento non ha avuto alcun legame con la copertura dell'handicap.
I quarterback di riserva vincono meno spesso di quanto dice il testa a testa?
Un po', in questo campione. Le squadre che hanno schierato una riserva dopo che il loro QB1 era fuori hanno vinto il 31.5% delle partite, mentre le loro quote testa a testa, senza margine, indicavano il 38.3%. Puntare sull'avversario in ognuna delle 168 partite con una quota ha reso circa il 12% della puntata, ma lo scarto è sotto i due errori standard e una seconda costruzione dei dati ha trovato una differenza più piccola.
Cosa conta come prima partita da titolare di un quarterback di riserva in questo studio?
Il titolare uscente aveva giocato da titolare le tre partite precedenti della squadra, era il titolare della settimana 1 o aveva giocato da titolare almeno metà delle partite, ed era indicato come Out o Doubtful, in injured reserve, oppure nel report infortuni e inattivo. Il nuovo titolare non era mai partito titolare con quella squadra in quella stagione. L'ultima settimana di stagione regolare, in cui i titolari sani riposano, è esclusa.
Su quali dati si basa lo studio sui quarterback di riserva?
Il file delle partite di nflverse (handicap e testa a testa di consenso alla chiusura, punteggi e quarterback titolari), i suoi report infortuni settimanali dal 2009 e i suoi roster settimanali dal 2002, tutti pubblicati con licenza CC BY 4.0. Gli handicap partono dal 1999, i testa a testa dal 2006. Script e definizioni sono nel repository di vigged.
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