QB suplente: 178 primeras titularidades contra el hándicap
Un quarterback titular se lesiona y el consejo de la semana siguiente se escribe solo: ir en contra del suplente. Lo probamos en cada partido de la NFL desde 2002 en el que el QB1 fue descartado y su suplente tuvo su primera titularidad de la temporada: 178 partidos contra el hándicap de cierre y 168 con línea de dinero. Contra el hándicap, la teoría es como lanzar una moneda, 86-85-7. El equipo del suplente gana por marcador directo un poco menos seguido de lo que dice su línea de dinero, pero la brecha es pequeña, y más pequeña aún en una segunda construcción de los datos. Las casas llevan mucho tiempo cotizando a los suplentes.
La teoría
El argumento para ir en contra suena sólido. El suplente ha tenido pocos snaps con el primer equipo, el plan de juego se achica, la defensa lo sabe, y la línea solo se mueve unos puntos porque las casas se cubren. Si el mercado subestima cuánto pierde un equipo con su segundo quarterback, el otro lado es una apuesta. El argumento en contra es igual de simple: las casas de apuestas, los apostadores y los modelos ven el mismo reporte de lesiones, y una línea que ya absorbió todo eso al inicio del partido debería ser correcta en promedio.
¿Cuál de las dos? Solo los partidos pueden decirlo. Así que armamos el conjunto con cuidado: no cada cambio de quarterback, solo los que describe la teoría.
Qué partidos cuentan
- El QB1 se lesionó. El titular saliente había sido titular en los tres partidos anteriores del equipo, y era el titular de la semana 1 o había sido titular en al menos la mitad de los partidos del equipo esa temporada. Eso descarta a un relevo que devuelve el puesto al titular que regresa, que es la situación opuesta.
- Fue descartado. Figuraba como Out o Doubtful en el reporte de lesiones de esa semana, fue puesto en la reserva de lesionados, o estaba en el reporte e inactivo el día del partido. Los casos en que el titular fue mandado a la banca son otra historia y se mantienen aparte.
- La primera titularidad del suplente. El nuevo titular no había sido titular con ese equipo esa temporada. También lo seguimos en su segunda y tercera titularidad.
- La última semana de la temporada regular queda fuera, porque los titulares sanos descansan y la línea lo sabe. Los partidos de playoffs se quedan.
Eso deja 178 partidos de 2002 a la semana 5 de 2026, evaluados contra el hándicap de consenso al cierre de nflverse. En 131 de ellos el equipo del suplente era el no favorito, por una mediana de 4 puntos.
Contra el hándicap: 86-85-7
El equipo del suplente cubrió el 50.3% de las veces y perdió por un promedio de 1.9 puntos más que el hándicap. Ese promedio tiene un error estándar de cerca de un punto, así que es compatible con que la línea esté bien. Ningún corte de la muestra pasa de ruido tampoco: los favoritos cubrieron menos, los grandes no favoritos cubrieron más, local y visitante quedaron parejos, y las últimas diez temporadas se parecen al resto.
| Partidos | Récord | % cubierto | Margen promedio contra el hándicap |
|---|---|---|---|
| Los 178 partidos | 86-85-7 | 50.3% | −1.9 |
| Equipo no favorito | 66-58-7 | 53.2% | −1.3 |
| Equipo favorito | 20-27-0 | 42.6% | −3.5 |
| No favorito por 7 o más | 31-25-2 | 55.4% | −1.2 |
| De local | 37-37-3 | 50.0% | −2.9 |
| De visitante | 45-46-4 | 49.5% | −1.3 |
| Línea movida 4+ puntos en contra del equipo | 38-28-3 | 57.6% | −1.7 |
| Línea movida menos de 1.5 puntos | 39-46-2 | 45.9% | −2.5 |
| Solo 2016 a 2026 | 54-52-4 | 50.9% | −1.8 |
Algo que la tabla sí muestra: el mercado ya se mueve. Frente a la línea del equipo en su partido anterior, descontando la localía, el número se corrió una mediana de 1.5 puntos y un promedio de 2.3 puntos hacia el rival, y 5 puntos o más cuando se lesionó un quarterback de élite. El tamaño de ese movimiento no decía nada del resultado. Los partidos donde la línea apenas se movió cubrieron el 46%; los partidos donde se movió cuatro puntos o más cubrieron el 58%; en los 178 la correlación entre el movimiento y el margen contra el hándicap es cercana a cero. El movimiento es una cotización, y con esta evidencia es más o menos la correcta.
Al suplente tampoco lo descubren en la segunda semana. Cuando conservó el puesto, sus siguientes titularidades fueron:
| Titularidad | Récord | % cubierto |
|---|---|---|
| Primera titularidad | 86-85-7 | 50.3% |
| Segunda titularidad, si conservó el puesto | 52-61-0 | 46.0% |
| Tercera titularidad | 39-40-0 | 49.4% |
En la línea de dinero: un pequeño déficit
El hándicap puede estar bien mientras la línea de dinero no, porque los dos se cotizan por separado. De los 178 partidos, 168 tienen línea de dinero en los datos (de 2006 en adelante). Con el margen de la casa quitado, esas cuotas le daban al equipo del suplente un 38.3% de probabilidad de ganar. Ganó el 31.5%: 53 victorias donde las cuotas esperaban cerca de 64, un déficit de poco menos de dos errores estándar.
| Partidos (ganados–perdidos) | Ganados | Implícita | A favor | En contra |
|---|---|---|---|---|
| Los 168 partidos (53-115) | 31.5% | 38.3% | −21.9% | +11.7% |
| Equipo favorito (23-19) | 54.8% | 64.2% | −10.7% | +31.0% |
| Equipo no favorito (30-96) | 23.8% | 29.6% | −25.6% | +5.2% |
| No favorito por 7 o más (9-48) | 15.8% | 20.6% | −30.4% | +2.9% |
En dólares: $100 al equipo del suplente en cada uno de los 168 partidos habrían perdido cerca de $3,700, o $22 por partido. $100 al rival cada vez habrían ganado cerca de $1,960, o $12 por partido, dos tercios de eso de los 42 partidos en los que el equipo del suplente era favorito y el rival pagaba cuota positiva. Las filas de no favorito pagan poco porque ahí el rival es un favorito a cerca de −200, y el 76% de esos favoritos ganó contra un 70% implícito.
Diez primeras titularidades que quizá recuerdes
| Partido | Línea | Resultado | Cubrió |
|---|---|---|---|
| 2015, semana 11: Brock Osweiler por Peyton Manning, Broncos vs Bears | −2.5 | Ganó por 2 | No |
| 2017, semana 7: Brett Hundley por Aaron Rodgers, Packers vs Saints | +3.5 | Perdió por 9 | No |
| 2017, semana 15: Nick Foles por Carson Wentz, Eagles vs Giants | −7.5 | Ganó por 5 | No |
| 2019, semana 8: Matt Moore por Patrick Mahomes, Chiefs vs Packers | +5 | Perdió por 7 | No |
| 2021, semana 8: Cooper Rush por Dak Prescott, Cowboys de visita ante Vikings | +4.5 | Ganó por 4 | Sí |
| 2022, semana 14: Brock Purdy por Jimmy Garoppolo, 49ers vs Buccaneers | −3.5 | Ganó por 28 | Sí |
| 2024, semana 8: Jameis Winston por Deshaun Watson, Browns vs Ravens | +7.5 | Ganó por 5 | Sí |
| 2024, semana 10: Cooper Rush por Dak Prescott, Cowboys vs Eagles | +7.5 | Perdió por 28 | No |
| 2025, semana 5: Cooper Rush por Lamar Jackson, Ravens vs Texans | +2.5 | Perdió por 34 | No |
| 2025, semana 16: Gardner Minshew por Patrick Mahomes, Chiefs vs Titans | −3.5 | Perdió por 17 | No |
Tres cubiertos de diez se lee como un argumento para ir en contra, y por eso el recuerdo de estos partidos es una mala guía. El conjunto completo es 86-85-7; los partidos famosos son las palizas, y las palizas son lo que la gente recuerda.
Qué hacer con esto
- Hándicap: el suplente ya está en el número. Apuesta el partido por sus méritos, y si te gusta el equipo del suplente, compara la línea como siempre, porque el número se mueve más en las casas que recotizan más rápido. Mira por qué se mueven las cuotas.
- Línea de dinero: si ibas a apostar al equipo del suplente por marcador directo, la historia dice que mejor tomes los puntos. Si ibas a ir en contra, la línea de dinero ha rendido un poco mejor que el hándicap, sobre todo cuando el equipo del suplente es favorito, y con barras de error más anchas que el efecto.
- La verdadera pregunta es la cuota, no el patrón. Compara el número que puedes conseguir con el cierre sin margen; superarlo es la única evidencia que se sostiene a lo largo de una temporada. Mira valor de línea de cierre.
Datos y método
- Datos de partidos de nflverse (Lee Sharpe, CC BY 4.0): marcadores, hándicaps de consenso al cierre desde 1999 y líneas de dinero desde 2006, y el quarterback titular de cada partido. Reportes de lesiones semanales de nflverse desde 2009 y plantillas semanales desde 2002, para el estado Out, Doubtful, reserva e inactivo. De 2002 a 2008 solo está disponible el estado de reserva, que aporta 18 casos de reserva de lesionados.
- La línea del equipo son los puntos por los que era favorito, el margen contra el hándicap es su margen de victoria menos esa línea, y la probabilidad implícita de la línea de dinero es la cuota con el margen quitado entre los dos lados. Los récords son ganados–perdidos–empates; los valores p son pruebas binomiales de dos colas contra 50% con los empates descartados. El movimiento de línea compara la línea de este partido con la del partido anterior del equipo, con 2.5 puntos descontados por la localía, e ignora al rival.
- Límites: 178 partidos es una muestra pequeña, y cada corte tiene un valor p mayor que 0.25. Un quarterback lesionado en las primeras tres semanas, un equipo que alternó titulares, y un partido en el que el suplente también se lesionó y jugó el tercer quarterback no se cuentan. Los scripts y las tablas completas están en el repositorio de vigged, en tools/backup-qb-study.
Preguntas frecuentes
¿Conviene ir en contra de un equipo que alinea a su quarterback suplente?
No contra el hándicap. En 178 partidos de la NFL de 2002 a 2026 en los que el titular fue descartado y su suplente tuvo su primera titularidad de la temporada, el equipo quedó 86-85-7 contra la línea de cierre, 50.3%, y perdió por un promedio de 1.9 puntos más que el hándicap, lo que está dentro del ruido normal. La segunda y la tercera titularidad del suplente cubrieron 46% y 49%.
¿Cuánto se mueve el hándicap cuando el quarterback titular está fuera?
En estos partidos la línea de cierre se movió una mediana de 1.5 puntos y un promedio de 2.3 puntos en contra del equipo respecto a su partido anterior, descontando la localía. Con un quarterback de élite el movimiento es de 5 puntos o más. El tamaño del movimiento no tuvo relación con que el equipo cubriera o no.
¿Los quarterbacks suplentes ganan menos seguido de lo que dice la línea de dinero?
Un poco, en esta muestra. Los equipos que alinearon a un suplente después de que su QB1 fue descartado ganaron el 31.5% de los partidos por marcador directo, mientras que sus líneas de dinero implicaban 38.3% con el margen quitado. Apostar al rival en cada uno de los 168 partidos con cuota devolvió cerca de 12% sobre el monto apostado, pero el déficit está por debajo de dos errores estándar y una segunda construcción de los datos encontró una brecha menor.
¿Qué cuenta como primera titularidad de un quarterback suplente en este estudio?
El titular saliente había sido titular en los tres partidos anteriores del equipo, era el titular de la semana 1 o había sido titular en al menos la mitad de sus partidos, y figuraba como Out o Doubtful, en la reserva de lesionados, o en el reporte de lesiones e inactivo. El nuevo titular no había sido titular con ese equipo esa temporada. La última semana de la temporada regular, en la que descansan los titulares sanos, queda fuera.
¿En qué datos se basa el estudio de los quarterbacks suplentes?
El archivo de partidos de nflverse (hándicaps y líneas de dinero de consenso al cierre, marcadores y quarterbacks titulares), sus reportes de lesiones semanales desde 2009 y sus plantillas semanales desde 2002, todo publicado bajo CC BY 4.0. Los hándicaps van desde 1999, las líneas de dinero desde 2006. Los scripts y las definiciones están en el repositorio de vigged.
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